Im Streit um den Sinn der christlichen Taufe und besonders um die Berechtigung der Kindertaufe erscheint es ratsam, diesen archaisch anmutenden Ritus in einem mAglichst weitgreifenden religionsgeschichtlichen Zusammenhang zu sehen. Im Kontext der vielfAltigen religiAsen Verwendung von Wasser und seiner mythischen Deutung wird deutlich, welche A berragende Rolle dieses Element im Leben der Menschen des Altertums gespielt hat. Es stellt sich die Frage, ob es sich bei den Anwendungen des Wassers um Symbolik oder Magie handelt und ob im christlichen Bereich die Deutung als Sakrament bzw. Sakramentale eine wirkliche Alternative darstellt. Bei einer Bewertung darA ber ist zu bedenken, dass die entsprechenden PhAnomene auf christlicher und nichtchristlicher Seite eine durchgAngige ParallelitAt aufweisen.