Die Burgerrechtsbewegung ist tief in der amerikanischen Erfahrung verwurzelt. Die AfroamerikanerInnen im Suden kampften von Anfang an gegen die Auferlegung eines Kastensystems, genauso wie sie sich zuvor der gegen sie gerichteten UEbermacht der Sklaverei widersetzten. Seit jeher unterschieden sich die Ansatze dabei von Grund auf, gab es neben so genannten Integrationisten auch starke separatistische Bewegungen innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft.Nichtsdestotrotz waren es die Jahre zwischen 1954 und 1968, die den Suden der USA nachhaltig umkrempelten. Dieser Kampf um die Erlangung der Gleichberechtigung nahm eine Vielzahl von Formen an. Angefangen beim langwierigen Kampf vor den Gerichten der USA, fuhrte besonders medienwirksamer Aktivismus zu greifbaren Erfolgen. Dazu zahlt der Busboykott von Montgomerygenauso wie unzahlige Sit-ins, Wahlerregistrierungen oder auch Demonstrationen unter dem Banner des gewaltlosen Widerstandes.Viele Frauen und Manner trugen ihren Teil dazu bei, aber es war Martin Luther King, Jr., der zur Personifizierung der Bewegung wurde. Er gab ihr die Ideologie und war die Personifizierung desdahinter stehenden moralischen Zieles. Gemeinsam mit den Menschen, die ihm folgten, erfullte King letztlich die Hoffnungen, die in ihn gesetzt wurden.Eine Ruckkehr zu der durch Rassentrennung bestimmten Vergangenheit ist heute ausgeschlossen. Die folgenden Jahrzehnte zeigten jedoch, dass Zugang zur Macht alleine nicht zwingend auchsoziooekonomische Veranderung mit sich bringt und so gibt es bis heute einerseits eine wohlhabende, bestens ausgebildete und politisch einflussreiche schwarze Mittelklasse und andererseits eine von Hoffnungslosigkeit und Mangel gepragte Gruppe verarmter Schwarzer. Auch im 21. Jahrhundert kann somit noch immer nicht von voelliger Gleichberechtigung aller BurgerInnen der Vereinigten Staaten gesprochen werden.