Dieser erste Band der Franz-Hessel-Werkausgabe umfasst die bekannten Romane Der Kramladen des Glucks (1913), Pariser Romanze (1920), Heimliches Berlin (1927) und das Fragment Alter Mann , an dem der Autor bis zu seinem Tod 1941 arbeitete. Die autobiographischen Hintergrunde der Texte - die Dreiecksbeziehung zwischen Franz Hessel, seiner Frau Helen und Henri-Pierre Roche sowie die Jahre in der Munchner Boheme, in Paris und Berlin - sind deutlich erkennbar und von Forschung und Feuilleton hinlanglich nachgezeichnet worden. Doch in Hessels distanzierter Beobachterhaltung, seinem Beharren auf dem Erzahlgestus des Erinnerns, seiner oftmals ins Mythologische, Marchen- oder Traumhafte spielenden Perspektive liegt ein bewusst gesetztes und methodisch streng erarbeitetes Stilmittel, das eine differenziertere Lesart notwendig macht. Es ist eine spezifische Art der Transformation von Wirklichkeit, die Franz Hessel mit seinem Schreiben betreibt: die Verwandlung des gegenwartigen Lebens in die erinnernde Lekture von Texten. Diese Haltung transportiert Hessels charakteristischen schriftstellerischen Impuls, Verlorenes und Unerreichtes zu retten - in einem stillen Gegenentwurf zur lauten Welt der Moderne.