Als die bedeutendste der Hansestadte spielte Lubeck viele Jahrhunderte eine herausragende Handelsrolle nicht nur in Nord- und Ostsee, sondern europaweit. Dieses Werk fokussiert neben Lubecks Geschichte seine kulturelle Entwicklung. Anhand einzelner Kunstler lasst Grautoff die vergangenen Jahrhunderte in Lubeck auf anschauliche Weise Revue passieren. Otto Grautoff war Kunsthistoriker und Journalist und kommt aus einer Lubecker Familie. Sein Vater war Buchhandler in Lubeck, sein Grossvater Professor am Katharineum und Leiter der Stadtbibliothek. Durch seinen Freund Thomas Mann, mit dem er selbst das Katharineum besuchte, fand Grautoff als Kai Eingang in den Buddenbrooks. Vollstandig uberarbeitete Neuauflage.