Graf Otto von Bismarck-Schoenhausen, Herzog von Lauenburg (1815-1898) ist der bedeutendste deutsche Staatsmann und Politiker des 19. Jahrhunderts. Sein Wirken pragte die deutsche und europaische Geschichte weit uber sein Leben hinaus. Bedingt durch seine Herkunft war sein Leben von einer tiefen Verbundenheit zum regierenden Herrscherhaus und dem preussischen Staat gepragt. Bismarck studierte Jura in Goettingen und Berlin. Von 1851 bis 1859 war er als Vertreter Preussens am Bundestag in Frankfurt tatig. Danach folgten Jahre als Gesandter am russischen Zarenhof und ab 1862 in Frankreich. Der Sieg uber Frankreich 1870/71 fuhrte schliesslich zur Grundung des deutschen Reichs. In seiner Zeit als Reichskanzler und zugleich als Ministerprasident kam es zu bedeutenden Neuerungen: die Rechtspflege wurde vereinheitlicht, das Auswartige Amt sowie die Reichsbank und Reichswahrung wurden geschaffen. Seit der Einfuhrung der Kranken-, Unfall-, Invaliditats- und Altersversicherung in den 1880er Jahren besass Deutschland die fortschrittlichste Sozialversicherung in Europa. Durch seine Politik des neu geschaffenen deutschen Reiches wurde er daher im Volksmund auch der Eiserne Kanzler genannt. Sorgfaltig nachbearbeiteter Nachdruck der Originalausgabe von 1893.