Ce travail s'interesse a l'histoire maghrebine, dans ses dimensions rurales et tribales. C'est une ebauche des grandes lignes d'une histoire regionale, un genre qui n'est pas le plus pratique s'agissant du Maghreb. Il l'est d'autant moins quand il s'agit d'une region de l'interieur de l'Ifriqiya, eloignee des centres cotiers, parcourue par les nomades hilaliens depuis le XIe siecle et de ce fait aux limites mouvantes. Region marginale enfin par rapport aux pouvoirs centraux durant toute la periode couverte par l'etude. Toutefois, le
Pays des nomades , situe de part et d'autre de l'actuelle frontiere tuniso-algerienne, entre le Haut Tell et le Sahara algerien, a connu entre le XIIe et le XVIIIe siecles une dynamique interne sans precedent: un brassage ethnico-culturel reussi et l'offensive victorieuse du tasawwuf. La restitution des etapes de cette implantation, des premiers ribat jusqu'a la formation des premieres zawiya-s rurales/tribales, constitue un theme essentiel de l'expose, mettant l'accent sur le role des
A'rab-s repentis , ayant pratique la tawba chere aux soufis, et imposant un nouvel ordre social soucieux des preceptes de la religion.