Inhaltsangabe: Zusammenfassung: In der vorliegenden Diplomarbeit wird die verhaltensorientierte Ausrichtung einer Theorie der handelsrechtlichen Jahresabschlussprufung untersucht. In Deutschland befindet sich die diesbezugliche Forschung noch weitgehend auf der programmatischen Ebene (Fischer-Winkelmann, Egner), so dass primar auf Arbeiten aus den USA zuruckgegriffen wird. Ziel der dort seit Mitte der 70er Jahre intensiv betriebenen Forschung ist es, die Denkprozesse und Handlungen von Wirtschaftsprufern zu erklaren und aus diesen Beobachtungen letztlich praskriptive Aussagen abzuleiten. Charakteristisch fur die Untersuchungen ist die Verwendung von Konzepten und Methoden aus den sozialpsychologischen Nachbardisziplinen der BWL. Parallel zu einer regen Theoriediskussion wurden bis Anfang 1997 etwa 160 empirische Studien durchgefuhrt, die 100 wichtigsten werden in der Arbeit analysiert. Die Forschungsaktivitat lasst sich entsprechend den aufgegriffenen verhaltenswissenschaftlichen Stroemungen in drei Bereiche untergliedern: Arbeiten, die sich auf das Brunswiksche Linsenmodell stutzen, - Arbeiten, die Wahrscheinlichkeitsurteile von Wirtschaftsprufern und dabei angewandte Entscheidungsheuristiken untersuchen, - Arbeiten, die sich auf die intern ablaufenden kognitiven Prozesse konzentrieren. Die Forschungsmethoden weisen gerade in den Anfangsjahren teilweise erhebliche Defizite auf, dementsprechend sind die Erkenntnisse zumindest der ersten Dekade unbefriedigend. Allerdings ist zu berucksichtigen, dass die Forschung noch in den Kinderschuhen steckt und dass in den letzten Jahren erhebliche konzeptionelle und methodologische Verbesserungen vorgenommen wurden, die sich auch in aussagefahigeren Ergebnissen niederschlagen. Insgesamt ist die verhaltensorientierte empirische Prufungsforschung geeignet, der von Stillstand gekennzeichneten deutschen Prufungslehre neue Impulse zu geben und langfristig die im explanatorischen Bereich festzustellenden Lucken zu schliessen. Der Auf