Was hielten die fruhen Christen von der (Vor-)Geschichte? Die Antwort auf diese Frage hat das geschichtliche Selbstverstandnis des Christentums Jahrhunderte lang bestimmt. Clemens Alexandrinus (147/48 - um 215 n. Chr.) war der erste christliche Schriftsteller, der das Problem der Vorgeschichte methodisch und zugleich wegweisend erforschte. Er bemuhte sich nicht nur um die Chronologie, sondern fragte nach dem Sinn der Dinge, nach dem Gott-Mensch-Verhaltnis in der Historie. Seine Antworten munden in mehrere Hauptideen: Die Geschichte sei eher von Individuen als von Massen bestimmt; das Christentum sei die Urreligion, die Gott im historischen Christentum wieder durchgesetzt habe; dem Volk Israel habe er dabei eine uberraschend kleine Rolle anvertraut. Clemens hielt die geschehene Geschichte fur eine (teil-) platonische Spiegelung der wahren, extramundanen Wirklichkeit, die man als Metageschichte bezeichnen koennte. Sein Geschichtsverstandnis orientierte sich am Ereignis der Menschwerdung Christi, dem Eindringen dieser Metageschichte in die Geschichte, das die Spannungen der Vergangenheit loeste und die Logik der Historie enthullte.