Die Entwicklung fachlicher Interessen stellt ein wichtiges Ziel schulischer Bildung dar. In eklatantem Gegensatz hierzu steht das Phanomen, dass in der Sekundarstufe I das Interesse an schulfachspezifischen Inhalten in vielen Fachern abnimmt. In der Forschung finden sich Hinweise darauf, dass dies durch verschiedene Prozesse erklart werden kann: erstens durch entwicklungsbedingte Veranderungen in der Adoleszenz, zweitens durch eine mangelnde Anpassung von Unterrichtsbedingungen an die Bedurfnisse Jugendlicher und drittens durch eine Differenzierung von Interessen. In dieser Arbeit werden alle drei Erklarungsansatze anhand einer Langsschnittstudie uberpruft. Insbesondere fur den dritten Ansatz liessen sich empirische Belege finden. Wird die Abnahme von Interessen als ein Prozess der Differenzierung, d.h. der selektiven Gewichtung fachspezifischer Interessen gesehen, fuhrt dieser zur Ausbildung einer individuellen Interessensstruktur. Der Befund stellt damit eine rein negative Bewertung der Interessenabnahme in Frage.