Mit der Komponentenanalyse wurde der Literaturwissenschaft erstmals die Moglichkeit eroffnet, das Sinnganze eines Textes rational zu thematisieren und zugleich dessen Teilhabe an epochalen Strukturen zu erkennen. Die Entdeckung des neuartigen Verfahrens vollzog sich auf dem Hintergrund geistiger Voraussetzungen wie der Einsicht in Unzulanglichkeiten der geistesgeschichtlichen und der werkinterpretatorischer Methode; der Begegnung mit dem Denken Martin Heideggers und dem Abschied von ihm; der Bereitschaft, auch Befremdliches ernstzunehmen, geubt vor allem in der Begegnung mit mittelalterlicher Dichtung und spanischen Kulturphanomenen. Der I. Teil des Buches dokumentiert diesen Sachverhalt. Uberdies bietet er Einblick in die fruhesten Versuche, die Komponentenanalyse praktisch anzuwenden und theoretisch zu klaren.