Ce livre constitue le premier essai de monographie complete de Heinrich Leopold Wagner. Tandis que Erich Schmidt, dans sa -dissertation- de 1875, ne voyait en Wagner qu'un condisciple de Goethe, un compagnon de route provisoire, la vie et les oeuvres de Wagner sont ici etudiees pour elles-memes. Cette etude permet de degager des traits caracteristiques des annees 1770-1780; elle s'appuie sur des documents inedits nombreux (papiers de famille, -protocoles- de l'Universite de Strasbourg, lettres de Wagner au Conseiller Ring, qui fut le precepteur du Prince de Bade, correspondance de Deinet, directeur des Frankfurter Gelehrte Anzeigen,
etc…)