Der Bauernsohn Alois Hartmann verfluchte die starrkoepfigen Ansichten seines Vaters und verliess mit seiner jungen Frau Judith ubersturzt und enttauscht den stattlichen Hof im schweizerischen Sankt Galler Rheintal. Wenn er als Zweitgeborener auch nichts galt, so wurde er ihnen allen beweisen, wer etwas von Vieh, Ackerbau und Landwirtschaft verstand. Es war gutes Land am Taranaki, aber es forderte alles. Ausgelaugt und aller Illusionen beraubt, auch wenn die Hartmann-Station ein stattlicher Besitz geworden war, machte sich Judith am Heiligabend 1953 auf die Reise nach Auckland, wo sie bei ihrer Freundin Verstandnis, Aufmunterung und Rat zu finden hoffte. Dass der Zug in der Heiligen Nacht sein Ziel nie erreichen wurde, wusste aber ausser vielleicht dem zurnenden Mount Ruapehu, niemand.