Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten: Eine am linken Rheinufer ansassige deutsche Adelsfamilie, die der Einfall des franzoesischen Revolutionsheeres zur Flucht zwang, unterhalt sich auf ihrem rechtsrheinischen Gut, nach dem Vorbild Boccaccios (Decamerone, 1353), um sich von den umwalzenden Weltbegebenheiten (Erster Koalitionskrieg, 1792-1797; Belagerung von Mainz, 1793) abzulenken und auftauchende Kontroversen sowie Schwachen an Selbstzucht, Bildung und Gesinnung zu bewaltigen: Zwei Schauergeschichten, zwei erotische Anekdoten (falsch verstandene Freiheit; Entsagung), zwei moralische Erzahlungen (padagogische Tendenz; hoeherer Begriff von Freiheit), mundend zuletzt in ein phantastisch-symbolisch-allegorisches Marchen, Bilder, Ideen und Begriffe ineinander webend, idealisch vorscheinend, gegenseitige Hilfe und Selbstaufopferung, Schoenheit und Liebe vereinigt. Wilhelm Meisters Wanderjahre: Grundstein der neuen Dichtung, des neuen Romans (Hermann Broch, 1936)! Ein notwendig fragmentarisches, ruckblickendes und vorausschauendes Bild von Goethes Zeit, Gesellschaft, Kultur, Politik, Wirtschaft und des Geistes. Der 1807-1810 begonnene, 1820-1821 wiederaufgenommene, 1825-1829 neugefasste Roman, komplexes Kollektivum und Aggregat, sprengt samtliche Regeln der Gattung, enthalt Novellen (Die neue Melusine, Der Mann von 50 Jahren), Gedichte, Aphorismen, Briefe, Tagebuchseiten, Fachabhandlungen, Archivblatter sowie lose damit verknupft die weitere Lebensgeschichte des Protagonisten. Wilhelm Meister darf nun, gemass Auflagen der Gesellschaft vom Turm (Orden der Entsagung), nicht langer als drei Tage unter einem Dach verweilen, und kein Dritter soll ein bestandiger Begleiter werden auf seiner Wanderschaft zur Erweiterung von Lebenserfahrung und Weltsicht, um Entsagung zu lernen, weil notwendig fur jedes soziale Glied einer humanen Weltbevoelkerung. [Joerg K. Sommermeyer]