Bad Ems 1863. Klara arbeitet weiterhin als Gouvernante fur die Bankiersfamilie Rotherbruch, aber die Bedingungen werden immer schwieriger. Ihre Herrin ist launisch und der neue Hauslehrer schikaniert sie. Ein mysterioeser Zettel bringt sie auf die Spur der Intrige um eine russische Furstin, die in Bad Ems weilt. Eine Tauschung, die ursprunglich erdacht wurde, damit alle Beteiligten ihr Gesicht wahren koennen, wird von einem falschen Haushofmeister fur ein gross angelegtes Verbrechen ausgenutzt. Klara entdeckt, dass auch der Betruger, der einst den Tod ihres Vaters und den Ruin ihrer Familie verschuldete, in den Fall verwickelt ist. Als es an ihr liegt, das Vermoegen einer Freundin zu retten, zoegert sie nicht lange und riskiert dabei Anstellung und Leben.