Mai 1650. Langenschwalbach bereitet sich auf die kommende Kursaison vor. Zu den ersten Besuchern des aufstrebenden Badeortes gehoeren der Landgraf Ernst von Hessen-Rheinfels samt Familie, Hofstaat und Leibgarde ebenso wie die beruhmt-beruchtigte Kurtisane Athenais, die mit Page und Kammerzofe anreist. Die Ankunft der Gaste sollte eigentlich ein Grund zur Freude fur die Gastwirtin Rosalie Mette sein, die nach einer Jugend in den Feldlagern des Dreissigjahrigen Krieges endlich ein eigenes Wirtshaus besitzt. Aber die Sorge um ihren Sohn Jakob, der brutal uberfallen wird, ruft alte Erinnerungen wach. Am landgraflichen Hof stirbt eine Dame kurz nach ihrer Ankunft an einer Vergiftung durch Sadebaumtinktur. Ihr Tod soll als fehlgeschlagener Abtreibungsversuch vertuscht werden. Simon Pratorius, der Arzt, der keine schweren Krankheiten mehr behandeln will und nur widerwillig den Fall ubernommen hat, glaubt nicht an diese Erklarung und will der Toten Gerechtigkeit widerfahren lassen. Als der Hauptmann der landgraflichen Leibwache und ein weiterer Kurgast, ein reicher Tuchhandler, mit den gleichen Symptomen erkranken, wird klar, dass es sich um Giftanschlage handelt. Der Landgraf beauftragt den Arzt mit der diskreten Suche nach dem Tater. Bald fallt der Verdacht auf die Dame Athenais. Aber war sie es wirklich oder liegen die Wurzeln des Verbrechens tiefer in der Vergangenheit? Besteht ein Zusammenhang mit dem UEberfall auf Jakob? Gemeinsam mit Rosalie versucht Pratorius den Fall aufzuklaren, und auch Jakob will wissen, was ihm passiert ist.