FriedrichJulius Stahl (1802-1861), der einst beruhmte konservative Staatsphilo- soph, Kirchenrechtslehrer und Politiker, gilt heute in der Hauptsache als Theoretiker des monarchischen Prinzips und als Verfechter eines autoritaren Staats- und Kir- chenbegriffs. Dieses Urteil erfasst jedoch nur eine Seite der Leistung Stahls; es ver- leitet dazu, seine politische Theorie als Konstruktion zur Rechtfertigung des monar- chischen Prinzips und des Obrigkeitsstaates anzusehen und daher als uberholt ab- zutun. Die fruchtbaren Ansatze der politischen Wissenschaft, die in Stahls Werk enthalten sind, werden dabei ubersehen. In der Literatur ist Stahl bisher relativ wenig Aufmerksamkeit gewidmet wor- den. Die liberale Staatslehre seiner Zeit sah in Stahl primar den politischen Gegner und bemuhte sich kaum um ein tieferes Eindringen in sein Denken 1. Die erste philo- sophisch grundliche Kritik an Stahl ubte 1861 der Herbartianer Thilo 2; sein philo- sophischer Standpunkt hinderte ihn jedoch daran, die auf Schelling zuruckgehende Komponente in Stahls Denken verstandnisvoll zu erfassen. So sieht er Widerspruche bei Stahl auch dort, wo keine sind.