Im Marz 1964 trat der Herausgeber der Reihe Die Wissenschaft mit der Bitte an mich heran, ein Datenbuch uber Arktis und Antarktis zusammenzustellen, das unsere heutige Kenntnis uber den Stand der Polarforschung in Form von Tabellen mit einem kurzen verbindenden Text enthalten sollte. Schon bei den ersten uber- legungen uber die Anlage des Buches hatte ich grosse Bedenken, ob uberhaupt unser Wissen uber die Polarbereiche in dieser Form darstellbar ware. Viele der Probleme, wie z. B. der geologische Bau, die Tektonik, die Verbreitung und Wanderungen der Lebewesen sind raumlich zu sehen und in Tabellenform ent- weder uberhaupt nicht oder nur abstraktiv darstellbar. Aus diesem Grunde war es wunschenswert, auch Kartenskizzen beizusteuern, welche die raumlichen Be- ziehungen verdeutlichen. Die Grundlage aller Tabellen sind entweder Zahlungen (statistische Erhebungen), Messergebnisse, Berechnungen oder Schatzungen. Nicht immer war es bei den vorhandenen Quellen leicht, die richtige Ausgangsbasis festzustellen. Wo es moeg- lich war, ist sie in den Tabellenerlauterungen angegeben. Bei der Betrachtung der Zahlenwerte der statistischen Quellenangaben sollten zu- dem folgende Gesichtspunkte berucksichtigt werden: 1. Die Stichdaten sind nicht in allen Fallen einheitlich. So fanden die letzten Volkszahlungen in der UdSSR im Jahre 1959, in Alaska und Groenland 1960, in Kanada und Spitzbergen 1961 statt. Die letzte Gesamterhebung aller Lebens- bereiche in Groenland war bereits 1955. Alle ubrigen Zahlen der spateren Zeit sind Weiterfuhrungen und Berechnungen.