Vitamin D kann in der Haut durch die UV-B-Strahlung der Sonne gebildet sowie uber bestimmte Lebensmittel und Supplemente zugefuhrt werden. Die aktive Vitamin-D-Form ist ein Steroidhormon mit Wirkungen in einer Vielzahl von Geweben. Ein Vitamin-D-Mangel ist in Deutschland weit verbreitet. Es gibt eine Reihe von Risikogruppen, vor allem aufgrund unzureichender kutaner Synthese. Neben den klassischen Vitamin-D-Mangelerkrankungen Rachitis und Osteomalazie ist ein Vitamin- D-Mangel vermutlich auch ein Risikofaktor fur verschiedene weit verbreitete chronische Erkrankungen sowie fur eine verkurzte Lebenserwartung. Zur Verbesserung der Vitamin-D-Versorgung der Bevoelkerung sind umfangreichere Anreicherungsmassnahmen von Lebensmitteln sowie eine starkere Verwendung von Supplementen zu fordern.