El dolor no se puede definir solamente como una experiencia sensorial discreta entendido como estimulos que actuan sobre una via especifica para obtener una sensacion en particular ya que en realidad es un conjunto diverso de fenomenos complejos de la percepcion que se caracterizan por una naturaleza desagradable o preocupante. Cuando se menciona dolor refractario a opioides se habla de complejidad y mal pronostico en general; este dolor es definido como la ausencia de control analgesico adecuado con opioides potentes a dosis que provocan efectos secundarios intolerables a pesar de las medidas de control. En el contexto de mejorar la analgesia se han utilizado diversos medicamentos con accion en diferentes niveles de la via del dolor. Entre estos medicamentos se encuentran la dexmedetomidina, la lidocaina y la ketamina. En el siguiente texto se describen los mecanismos de accion de estos farmacos ademas de analizar un estudio que compara el efecto analgesico de la dexmedetomidina vs la lidocaina en pacientes con dolor refractario.