El Oeste, su historia, mito y leyenda forman parte vital del imaginario tradicional de Estados Unidos. De acuerdo a este, los pioneros y sus caravanas contribuyeron no solo a forjar una nacion, sino a ser representantes de los rasgos mas admirados del espiritu estadounidense, la encarnacion misma del llamado Destino Manifiesto que legitimaba la expansion territorial del pais. Por ello, este trabajo tiene como objetivo abordar una gesta de gran importancia en dicho proceso: las grandes caravanas. Con esta intencion se describe la organizacion de las diversas caravanas, sus rutas, caracteristicas y proposito especifico, asi como el contexto en que tuvieron lugar y la diferencias entre las mismas. Se analizan las condiciones que propiciaron las distintas migraciones que abrieron nuevos espacios a la colonizacion promovida por el gobierno federal, en detrimento de otros grupos asentados previamente en dichas zonas como fue el caso de los mexicanos y de los nativos. Asimismo, se lleva a cabo una reflexion en torno a las diferentes aproximaciones historiograficas que han surgido en los estudios sobre el Oeste de Estados Unidos, desde Turner hasta la postura revisionista.