Die kritische These dieses essentials geht davon aus, dass das Radikalisierungsparadigma die Terrorismusbekampfung an den Rand einer epistemischen Krise brachte. Denn es blendete zahlreiche Radikalisierungsmechanismen und -faktoren jenseits der verdachtigen Gemeinschaften aus. Vor allem aber lenkte die wahrnehmungsdominante Perspektive auf ein ideologisch-theologisches Phanomen als ‘terroristischen Nahrboden’ von den eigentlichen Gefahrdern, klandestinen Netzwerken und konspirativ Radikalisierten ab. So entstand das so genannte ‘tunnel investigation syndrome’, das die Analytiker in einigen Fallen daran hinderte, terrorismusrelevante Entwicklungen zu reflektieren.