Roland Walter und Burkhard Rauhut Die Rheinisch-Westfalische Technische Hochschule Aachen, im Jahre 1870 als polytechnische Schule gegrundet, erlebt bereits zum zwei ten Mal den UEbergang von einem Jahrhundert in das nachste - die ses Mal sogar als Jahrtausendwechsel. Fur die Hochschule ist dies ein Anlass zur Reflexion uber die zukunftige Entwicklung - wenn auch von dem eher zufalligen Datum selbst, das lediglich aufgrund des Zahlsystems herausragt, ursachlich keine Veranderungen ausgehen werden. Bleibt also im 21. Jahrhundert alles beim alten? Wohl kaum, denn die sturmische Entwicklung, die Wissenschaft und Technik im aus gehenden Jahrhundert kennzeichnen, wird nicht nachlassen. Was vor kurzem noch undenkbar erschien ist heute gang und gabe, und so scheint aus heutiger Sicht die nahe und fernere Zukunft eine schier unendliche Fulle neuer technischer Moeglichkeiten bereitzu halten. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an der RWTH Aachen sind darum gefordert, das Erstrebenswerte mit dem Mach baren abzustimmen. Alle Beitrage in diesem Buch orientieren sich an dieser Perspektive, wenngleich sie auch nicht immer direkt ange sprochen wird. Das vorliegende Buch ist deshalb kein wissenschaftliches Werk im engeren Sinne. Alle Autoren haben sich bemuht, ihre Texte allge meinverstandlich zu verfassen. Jedermann soll von der Wissenschaft - authentisch - erfahren koennen, mit welchen wissenschaftlichen, technischen und damit einhergehend auch gesellschaftlichen Ent wicklungen im kommenden Jahrhundert zu rechnen ist.