Der Kaiser und seine Untertanen suggerieren vordergrundig eine Uniformitat der wilhelminischen Gesellschaft mit einer charakteristischen Leitkultur. Bei naherem Hinsehen erweist sich die wilhelminische Gesellschaft jedoch als ebenso hochgradig fragmentiert wie vielgestaltig und dynamisch. Gegenkulturen bestanden in nahezu allen gesellschaftlichen Milieus, vor allem aber im Bildungsburgertum. Leitkultur und Gegenkulturen stehen im wilhelminischen Zeitalter und daruber hinaus in vielfaltigen Wechselbeziehungen: sie agieren gegen- und miteinander. Gegenkulturelles Denken kann sich in der Leitkultur wenn nicht unbedingt etablieren, so doch zumindest Aufmerksamkeit gewinnen, mitunter auch Raum schaffen und die Leitkultur verandern. Sichtbar werden gleichermassen wechselseitige Austausch- und Veranderungsprozesse. Vor dem Hintergrund der wilhelminischen Epoche als vielgestaltiger dynamischer Umbruchzeit wirkten die behandelten Phanomene graduell unterschiedlich in die Gesellschaft zuruck und konnten mitunter noch im Wilhelminischen Reich oder in der Folgezeit Teil des mainstreams werden. Anhand dieser Beobachtungen sowie des Titels ordnet der Sammelband die wilhelminische Zeit in den weiteren historischen Kontext der Epoche der Klassischen Moderne ein.
L'empereur et ses sujets font surgir l'image d'une culture unique et uniforme de la societe wilhelminienne. Cependant, a y regarder de plus pres, cette societe possede des visages varies, elle s'avere etre hautement fragmentee et elle est traversee par des dynamiques multiples. Dans presque tous les milieux, mais en particulier dans la bourgeoisie intellectuelle, se developpent des contre-cultures. A l'epoque wilhelminienne, les contre-cultures traduisent les conflits avec la culture dominante a laquelle elles tentent d'opposer leur point de vue. Il en ressort une interaction riche de tensions, d'echanges, se declinant tantot sur le mode de la confrontation, tantot sur le mode de la cooperation: si la pensee des contre-cultures ne parvient pas forcement a s'imposer, elle n'en reussit pas moins a attirer l'attention, a creer un nouvel espace, voire a modifier la culture dominante. Des processus d'echange et de transformation reciproques caracterisent cette epoque en plein bouleversement. Les phenomenes analyses ont eu des repercussions sur la societe et ont pu devenir partie integrante du mainstream, que ce soit pendant l'ere wilhelminienne a proprement parler ou pendant les periodes posterieures. Ce sont ces considerations dont le titre de ce volume tient compte, notamment afin de mettre en relation l'epoque wilhelminienne avec la problematique de la modernite classique.