Die Tradition der Entdeckungsreisen und Erkundungsexpeditionen in fremde Lander reicht weit zuruck. Einen gewaltigen Aufschwung nahm die Erforschung unserer Erde am Beginn der Neuzeit durch die grossen Entdeckungsreisen der Portugiesen und Spanier, denen Niederlander, Englander, Franzosen und Angehoerige zahlreicher anderer Voelker folgten, zu denen auch die Russen gehoerten. Die Entdecker und Welterforscher der Fruhen Neuzeit haben eine tiefgreifende Revolution im europaischen Geistes- und Kulturleben nach sich gezogen, die seit dem 18. und beginnenden 19. Jahrhundert das Charakteristikum des modernen Zeitalters darstellt. Die in diesem Zeitraum vor sich gehende russische Durchdringung Sibiriens und das Ausgreifen nach Amerika standen bereits im Zeichen der erlangten Grossmachtgeltung, die das Russische Kaiserreich errungen hatte. Der Verfasser behandelt das vorstehende Thema ausgehend von der wissenschaftlich-menschlichen Grundhaltung der Aufklarung, die den Weg zu einem neuen Verstandnis der Kulturen und Lebensgemeinschaften der Voelker der Welt eroeffnete. Der neue Geist des Aufklarungszeitalters lag auch den russischen Forschungsfahrten zugrunde, dessen Seeoffizieren zunehmend Gelehrte zur Seite gestellt wurden, die ein umfangreiches wissenschaftliches Beobachtungsmaterial zusammentrugen. Die an den waghalsigen und gefahrvollen Forschungsexpeditionen teilnehmenden Naturforscher, AErzte, Maler, Zeichner und anderen Professionisten studierten die Lebensverhaltnisse der Bewohner der ausgedehnten Inselwelt des Pazifiks, deren Aussehen, Koerperbau, Sprache und Kultur und leisteten mit ihren Werken und Erkenntnissen wichtige Beitrage zu den geographischen und voelkerkundlichen Lehren uber den Stillen Ozean und seine Menschen. Die Erforschung der Geschichte des Nordostpazifiks war in neuerer Zeit vor allem Domane russischer und nordamerikanischer Wissenschaftler, in deren Mittelpunkt insbesondere die wirtschaftlichen und handelspolitischen Fragen standen. Im Unterschied dazu fand in der deutschen Historiographie die Untersuchung des wissenschaftlichen Anteils deutscher Gelehrter und Kunstler an den Expeditionen in den Stillen Ozean die Hauptaufmerksamkeit. Eine umfassend angelegte moderne Gesamtdarstellung der russischen See- und Wissenschaftsgeschichte im 18. und fruhen 19. Jahrhundert unter Berucksichtigung der kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Aspekte steht immer noch aus.