Die Studie analysiert die Entwicklung des Melancholietopos’ und des Expressionismus’ im Zusammenhang mit der nationalsozialistischen Katastrophe und ihrer Folgen. Wahrend der Expressionismus in Deutschland mit der Machtubernahme durch den Nationalsozialismus beendet wurde, wurde sein Geist im Kontext des abstrakten Expressionismus in Amerika fortgesetzt, interessanterweise auch uber die Schlusselstellung des deutschen Kunstlers Hans Hofmann. Im Zusammenhang mit der deutschen Kunst nach 1945 setzte sich im Rahmen der Auseinandersetzung mit dem Dritten Reich und seiner Folgen der asthetische Topos der Melancholie durch. So arbeitet die Studie auch die Entwicklung der Formgestaltung der Melancholie in diesem komplexen geschichtlich-gesellschaftlichen Zusammenhang heraus.