In Monographien zu Einzelautoren wird wohl haufiger der Humor in seinen unterschiedlichen Spielformen untersucht, so etwa der komoediantische Humor bei Shakespeare, die satirische Scharfe bei Swift, die feine Ironie bei Thomas Mann usw., freilich so gut wie nie ein ubergreifender historischer Abriss vorgelegt. In diesem Band wird versucht, nennenswerte literarische Ausdrucksformen des Humors von der Antike an bis zur Moderne vorzustellen, wobei immer wieder Textauszuge die literarische Gestaltung illustrieren koennen. Dem Thema entsprechend erfolgt die Darstellung in eher plaudernder Art, in der Absicht, nicht nur den Fachkollegen als Adressaten anzusprechen, sondern dem so genannten gebildeten Leser eine lesbare Lekture zu bieten.