Die Arbeit stellt die Hintergrunde kunstlicher Befruchtung bei Mensch und Tier dar. Im Mittelpunkt steht die Hochphase der Experimente in der 2. Halfte des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, die als Grundlage der heutigen Reproduktionsmedizin gelten kann. Vordergrundig zur Behebung der Kinderlosigkeit entwickelt, degradieren die Versuche die Frau aber gleichzeitig zum Untersuchungsmaterial. Die weiteren Ziele dieser Forschung treten ans Licht: die Ermoglichung bevolkerungspolitischer und schliesslich eugenischer Massnahmen. Daneben dokumentiert die Arbeit die damalige Diskussion ethischer und rechtlicher Fragen, die sich durch die kunstliche Befruchtung ergeben.