Baltasar Gracian gehort zu den Klassikern der spanischen Barockliteratur und ist dem deutschen Leser besonders durch sein -Handorakel- in der Ubersetzung Schopenhauers bekannt. Das -Criticon- ist das letzte grosse Werk Gracians. Sein epochentypischer zyklischer Zeitbegriff erweist sich darin als strukturell pragend, sowohl fur die Gestaltung der narrativen Zeit als auch fur die Darstellung der Figuren. Auch inhaltlich spielen Zeit und Geschichte hier wie im gesamten Schaffen des Autors eine herausragende Rolle. Seine Zyklentheorie steht dabei in fruheren Schriften einem Fortschrittsdenken, im -Criticon- hingegen einer Korruptionsdoktrin nahe. Dieser Wandel spiegelt den Niedergang der spanischen Weltmacht im 17. Jahrhundert, was das -Criticon- zu einem bedeutenden Zeitdokument macht.