Im Zentrum des kritischen Werks des viktorianischen Dichters, Literatur- und Kulturkritikers Matthew Arnold (1822-1888) stehen die Begriffe ‘Literatur’, ‘Kritik’ und ‘Kultur’. Alle drei Gegenstandsbereiche sind von einem einheitlichen Anliegen geleitet, das in dem von Arnold gepragten Schlagwort des -criticism of life- zum Ausdruck kommt. Dabei bildet Arnolds Auffassung von ‘Kritik’ als primar kreative Kategorie den Angelpunkt seiner Literaturtheorie, die darauf abzielt, die vielseitigen Moglichkeiten von Literatur und Literaturkritik als Bereiche menschlicher Kreativitat aufzuzeigen. Diese Studie stellt eine umfassende Analyse der Literaturtheorie Arnolds unter besonderer Berucksichtigung seines Kritikbegriffs dar, wobei die von Arnold gebrauchten Begriffe in ihrer Schichtung untersucht und in ihren begriffsgeschichtlichen Hintergrund eingeordnet werden.