Ein adaquat und korrekt gemessenes Defizit ist notwendige Voraussetzung fur die Beantwortung zentraler wirtschaftspolitischer Fragestellungen: Die zutreffende Messung ist wichtig fur die Beurteilung der Konjunktur- und Wachstumswirkungen des staatlichen Budgets, fur die Beurteilung zukunftiger Haushaltsspielraume und der langfristigen Tragfahigkeit der Finanzpolitik. Von besonderer Aktualitat ist die Defizitmessung fur die Feststellung der Eintrittsvoraussetzungen zur dritten Stufe der Europaischen Wirtschafts- und Wahrungsunion. Die vorliegende Studie behandelt Fragen der Messung staatlicher Defizite zunachst auf einer konzeptionellen Ebene. Besprochen werden u.a. die Problematik der Schattenhaushalte, die Defizitrelevanz der Sozialversicherung und der staatlichen Investitionen, die Rolle des Bundesbankgewinns sowie der Zusammenhang zwischen Defizitmessung und Inflation. Die Ausfuhrungen werden zudem durch Beispielsrechnungen fur den Bundeshaushalt der Bundesrepublik Deutschland erganzt.