Die ‘Darmstadter Madonna’ von Hans Holbein d.J. zahlt zu den prominentesten Hauptwerken der deutschen Malerei in der ersten Halfte des 16. Jahrhunderts. Seine ratselhafte Ikonologie beschaftigte die Forschung uber Jahrhunderte hinweg immer wieder. Die Autorin versucht eine Deutung dieses verschlusselten Bildinhaltes nach der ikonischen Methode ihres Lehrers Max Imdahl. Das fuhrt zu teilweise verbluffenden Erkenntnissen, die - bei aller angebrachten Skepsis einem mehr als 450 Jahre alten Kunstwerk gegenuber - immer am Bild selbst bzw. an seinem historischen Hintergrund orientiert bleiben. Es darf wohl behauptet werden, dass dieses Werk H. Holbeins d.J. bisher nicht so detailliert gesehen und interpretiert worden ist.
Die Einbeziehung der historischen Ereignisse aus der Entstehungszeit des Bildes - 1526/28 - in den gesamten Deutungskontext wirft ein neues Licht auf die Motivation, die wahrscheinlich die Veranlassung zur Stiftung des Gemaldes gewesen ist.