Der Materialismus ist so alt wie die Philosophie und beansprucht, die Welt aus sich selbst zu erklaren, indem er die Materie gegenuber dem Geist in ihr genetisches Erstgeburtsrecht einsetzt. Die vorliegende Studie eruiert, uber welche ideengeschichtliche Traditionskette die materialistischen Philosopheme der Antike uber die Scholastik und fruhe Neuzeit mit dem aufkeimenden franzosischen Materialismus des 17. Jahrhunderts verflochten sind. Durch einen anthologischen Teil und die Analyse zahlreicher, kaum erschlossener Quellen wird das -klassische- Jahrhundert in seinem Protest gegen Metaphysik und Theologie um eine libertinistische und materialistische Komponente erweitert, die jegliche Art von apodiktischem Doktrinarismus zuruckweist.