Uber die Bedeutungsuntersuchung von Einstufungen in qualifizierten Arbeitszeugnissen sollen in exemplarischer Weise sprachtheoretische Grundlagen eines pragmalinguistischen Forschungsansatzes mit den Ergebnissen einer empirischen Textsortenuntersuchung verbunden werden. Dabei wird in erkenntnisleitender Weise angestrebt, pragmalinguistische Theorie wie auch Methode weiterzuentwickeln. Die Textsorte Arbeitszeugnis wird umfassend nach semiotisch-linguistischen, juristischen und personalwirtschaftlichen Aspekten bestimmt, um sie anschliessend einer empirischen Untersuchung zuzufuhren. Ein Korpus von 802 Arbeitszeugnissen und von 58 ausgegliederten Arbeitszeugnissen zur Berufgruppe der Sekretarinnen wird mittels der textsortenspezifisch modifizierten und in Verbindung mit den Maximen von Grice dynamisierten Wortfeldtheorie (Trier/Weisgerber) eingehend untersucht. Der Leser wird daruber schrittweise einem routinierten Zeugnisverstehen nahergebracht.