Die Vergangenheitsthematik kann als Schlussel zum Verstandnis des dramatischen Werkes von Arthur Miller betrachtet werden, der der Auffassung ist, dass sich die Gegenwart im privaten wie gesellschaftlichen Bereich von der Vergangenheit her erklaren lasst. Er schenkt mithin der Vergangenheit in seinen Stucken besondere Aufmerksamkeit und erprobt verschiedene Formen der Vergangenheitsgestaltung. Anhand von drei Idealtypen der Vergangenheitsdarstellung - dem analytischen Drama, dem Bewusstseinsdrama und dem epischen Drama der Vergangenheit - wird an jeweils zwei Dramen von Miller die Spannweite eines jeden Idealtyps veranschaulicht. Ferner behandelt die Studie charakteristische Erlebnisweisen der Vergangenheit im Schaffen des Dramatikers und unternimmt eine literarhistorische Einordnung der Dramen Millers hinsichtlich ihrer Vergangenheitsdeutung.