Der Philosoph Max Horkheimer wird bislang vor allem als Begrunder der Kritischen Theorie und Organisator des Frankfurter Instituts fur Sozialforschung wahrgenommen. Inhaltliche Leistungen, insbesondere die Weiterentwicklung der Dialektik werden zumeist seinem Weggefahrten Theodor W. Adorno zugeschrieben. Schon in den 30er Jahren beschaftigte sich Horkheimer jedoch intensiv mit der Idee einer unabgeschlossenen, von absoluten Begrundungs- und Legitimationsanspruchen abgesetzten Dialektik. Den Plan, diese Idee in eine systematische Form zu bringen, gab er nie auf, gleichwohl blieb die Verwirklichung aus. Aus den Bruchstucken lasst sich jedoch ein plastisches Bild gewinnen, das deutliche Differenzen zum Konzept einer negativen Dialektik zu erkennen gibt.

Die Untersuchung unternimmt die Aufgabe, die bisher unbeachtete Leistung Horkheimers auf dem Gebiet der Logik zu beleuchten. Sie soll zugleich einen Beitrag zur Dialektikforschung darstellen.