Los estudiosos han venido proponiendo dos modelos principales para explicar la historia de la transmision del texto virgiliano en sus primeros siglos: para unos, los codices Vergiliani antiquiores derivarian de un antepasado comun en la forma de un arquetipo; para otros, de una edicion antigua . El trabajo que aqui se presenta se propone demostrar que tales hipotesis no son en absoluto, como se ha querido, incompatibles entre si. Mas aun, una reconsideracion de las evidencias textuales y de la historia de la transmision obliga a defender para la llamada tradicion culta de Virgilio la existencia de un arquetipo datado entre los ss. II-III, que a su vez ha de derivar de una edicion antigua fechable entre epoca neroniana y mediados del s. II. De esa manera pueden justificarse razonablemente las vicisitudes del texto virgiliano entre la muerte del poeta y su estado en los ss. IV-V.