Die erste deutsche Republik sah sich vor eine historische Aufgabe gestellt, auf die sie nicht vorbereitet war: Um den Eintritt Deutschlands in die europaische politische Modernitat zu leisten, musste sie mit dem Historismus und mit dem Mythos des deutschen Sonderwegs abrechnen, der in allen Schichten und ideologischen Stroemungen tief verankert war und Deutschlands Geschichtsbewusstsein und nationale Identitat beherrschte. Der Band setzt sich zum Ziel, (1) die Ursprunge des Sonderweg-Gedankens und insbesondere seinen Zusammenhang mit dem Historismus zu erforschen; (2) seine Funktion in den politischen und philosophischen Diskursen der Mobilmachung (den Ideen von 1914 ) zu untersuchen; (3) sein Fortleben in den politisch-philosophischen Konzepten der Republik zu hinterfragen; (4) seine grundlegende Bedeutung fur die Auffassungen der europaischen Schicksalsgemeinschaft dazulegen; (5) eine Reflexion uber das Fortwirken des Sonderweg-Gedankens in der deutschen Historiographie sowie in der politischen Kultur der Nachkriegszeit insgesamt - vor allem dort, wo es um Deutschlands Stellung in Europa geht - anzubahnen.