Das Werk des lippischen Architekten Gustav Messmann eignet sich besonders dazu, das Augenmerk der Architekturgeschichtsschreibung auf die kleinstadtische Situation in Deutschland in der ersten Halfte des 20. Jahrhunderts zu lenken. Messmann ubernahm 1903 in seiner Heimatstadt Lage das Amt des Stadtbaumeisters. Seine Bauten, die hier erstmalig in ihrer Gesamtheit dokumentiert sind, werden auf Entwurfsprinzipien fur Grundriss und Aussenbau analysiert. Anhand mehrerer Beispiele zeichnet die Autorin Messmanns baukunstlerische Entwicklung nach. Im kleinstadtischen Wirkungskreis mit breitgefachertem Aufgabenfeld sah Messmann nicht nur fachliche Kenntnisse gefordert, sondern setzte sich fur die Einbettung der Architektur in das landschaftliche Umfeld im Sinne der Heimatschutzidee ein. Seine Entfaltung in vierzig Jahren Baupraxis kann noch heute exemplarisch vor Ort nachvollzogen werden.