Die Arbeit fragt nach den erkenntnistheoretischen Grundlagen und der theologischen Relevanz der religionsphanomenologischen Methode des Gerardus van der Leeuw. Der Autor interpretiert die Methode vor dem Hintergrund ihrer Quellen und im Kontext aktueller Diskussion. Dabei wird erkennbar, dass die Religionsphanomenologie van der Leeuws eine Form der Hermeneutik ist. Sie will zum Verstehen fuhren; die historisch-kritische Aufarbeitung der Fakten setzt sie immer schon voraus. Direkte Vorlage fur die Methode bildeten methodologische Arbeiten von Karl Jaspers zur Psychopathologie, die van der Leeuw spater weiter entwickelte. Missverstandliches im Ansatz van der Leeuws klart sich durch den Vergleich mit der idealtypischen Methode von Max Weber. Die phanomenologische Methode van der Leeuws hat ihren Platz im Rahmen der Theologie. Sie besitzt jedoch schon durch ihren Verstehensbegriff eine theologische Dimension.