Die Grundthese dieser Arbeit erscheint so paradox wie die literarische Gattung, die hier zum erstenmal in der japanologischen Forschung thematisiert wird: Ausgerechnet in dem in Japan fast unbekannten, per Definition nicht-fiktionalen Aphorismus spiegelt sich die geistige Landschaft des grossen Erzahlers Akutagawa Ryunosuke (1892-1927) wider; damit verbunden ist die Einsicht, dass die Aphorismen erst in der Ubersetzung etwas bedeuten. Sich als literaturwissenschaftlicher Beitrag einer Japanologie verstehend, die im Einbezug der weltweiten Kontexte ihre besondere Existenzberechtigung ausmacht, verarbeitet die vergleichende Studie konsequent Anregungen aus der deutschen Aphoristikforschung und findet in Canettis Ausspruch -Die grossen Aphoristiker lesen sich so, als ob sie alle einander gut gekannt hatten- ihren Kronzeugenbeleg fur die Berechtigung der transkulturellen Betrachtungsweise.