Die Autorin verfolgt die Thematik des Todes im gesamten Schaffen Musorgskijs. Ausgehend von einer werkimmanenten Interpretation arbeitet sie die eigenwillig menschliche Position des Komponisten heraus. Sie entwickelt die These, dass Musik fur Musorgskij eine soziale Aufgabe hat. Die Beschaftigung mit Leid und Tod gewinnt fur ihn zentrale Bedeutung: Im Sinne Dostoevskijs mochte er ein Gefuhl des Mitleidens wecken und den Horer zur kritischen Anklage aktivieren. Dem westlichen Leser bislang unzugangliche Quellen, vor allem die Briefe des Komponisten und Zeugnisse von Zeitgenossen, untermauern die Beobachtungen. Auf der Grundlage dieser Quellen entwirft die Autorin ein differenziertes Musorgskij-Bild und weckt Interesse fur die psychologische Vielschichtigkeit seines Werks.