Der Rohstoff Mensch spielt aufgrund der medizinisch-wissenschaftlichen Entwicklung eine immer groesser werdende Rolle. Kaum ein Teil des menschlichen Koerpers, der nicht medizinisch, wissenschaftlich oder kosmetisch genutzt werden kann. Gleichwohl sind der Ausschoepfung dieser Moeglichkeiten offenbar ethische und rechtliche Grenzen gesetzt. Dies gilt insbesondere im Hinblick auf die Frage, in welchem Umfang die Nutzung des menschlichen Koerpers und seiner Teile mit finanziellen Aspekten verknupft sein darf. So enthalten beispielsweise die Biomedizinkonvention des Europarates wie auch die europaische Grundrechtecharta ein ausdruckliches Kommerzialisierungsverbot. Danach durfen der menschliche Koerper und seine Teile als solche nicht zur Erzielung von Gewinnen genutzt werden. Dabei sind allerdings der Grund und die Reichweite dieser und zahlreicher anderer Kommerzialisierungsverbote mehr als unklar. Fragen nach dem legitimen Ausmass einer Kommerzialisierung des Menschen stellen sich konkret etwa in der Transplantations- und Transfusionsmedizin, beim Umgang mit menschlichen Stammzellen und Embryonen wie auch bei der Koerperwelten-Ausstellung, der Prostitution und der Selbstversklavung.

Die Beitrage des Sammelbandes beleuchten diese und andere Problembereiche interdisziplinar, und zwar auch in historischer und kulturvergleichender Perspektive. Der Schwerpunkt liegt bei medizinethischen Fragestellungen.