Die Narkotica * gehoren zu einer speziellen Gruppe unentbehrlicher Pharmaka. In der Bekampfung schwerer Schmerzen sind sie uniiber troffen. Obwohl sie eine Anzahl unerwiinschter Nebenwirkungen her vorrufen und auch zur Sucht fUhren konnen, werden die Narkotica in fast allen Disziplinen der Medizin haufig angewandt. Die zahlreichen Ver anderungen, die an den Molekiilen natiirlich vorkommender Narkotica vorgenommen wurden, fiihrten ebenso wie Tausende der syntheti sierten Narkotica zu Pharmaka von groBer Wirkungsbreite und Wirkungs dauer. Dennoch sind trotz groBter Genialitat und Anstrengung einiger der besten organischen Chemiker alle Versuche, die gewiinschten thera peutischen Effekte der Narkotica von den unerwiinschten Nebenwir kungen zu trennen, bis jetzt gescheitert. Foiglich ist das Erkennen und so weit wie moglich die Verhiitung und Behandlung der Komplikationen, die bei ihrer Anwendung auftreten k6nnen, fUr eine sichere therapeutische Applikation der Narkotica von groBer Bedeutung. Schon vor der Ara der Allgemein-Anaesthesie wurden narkotische Analgetika zur Schmerzausschaltung vor, wahrend und nach chirurgischen Eingriffen verwandt. Seit der Entwicklung der Anaesthesie als Spezialgebiet spielen sie eine bedeutende Rolle in der praanaesthetischen Medikation, der postoperativen Schmerzbekampfung und als integraler Bestandteil vieler anaesthetischer Methoden. Mit der sich stets ausdehnenden Interessensphare und klinischen Tatig keit der Anaesthesiologen eroffnen sich ihnen fUr die Anwendung der Narkotica und ihrer Antagonisten zahlreiche neue Moglichkeiten. In vielen Instituten wird die Anaesthesie-Abteilung mit Problemen konfrontiert, die sich auf die Analgesie in der Geburtshilfe und die Behandlung chronischer Schmerzen beziehen.