Der vorliegende Band moechte dem wiedererwachenden Interesse an Theorie in den Literaturwissenschaften entgegenkommen. Es geht uns jedoch nicht um methodische Rezepte, die die Leselust truben oder gar die eigene Lekture ersetzen. Dieneueren Literatur- theorien, die hier dargestellt werden, stellen in unserer, von tief- greifenden kulturellen Veranderungen gekennzeichneten Gegen- wart noch einmal die Frage, was Literatur’ war und ist und wes- halb und wozu wir sie immer noch lesen, kommentieren, analysie- ren, interpretieren und damit tradieren. Eine brauchbare Einfuhrung, die den aktuellen Diskussions- stand prasentiert, existiert bisher noch nicht. Unser Band will zu- nachst uber die vielfaltigen und manchmal unubersichtlichen Theorieansatze orientieren. Der Einfuhrungscharakter bringt es mit sich, dass Auslassungen und Vereinfachungen vorgenommen wer- den mussen. Dennoch steht das Bemuhen im Vordergrund, das notwendige Wissen uber neuere Theorieentwicklungen auf einem ihnen angemessenen Niveau zu vermitteln. Der Zugang zu den nicht selten komplexen Theoriegebauden soll nicht durch Verfla- chung erreicht, sandem durch eine didaktische Aufbereitung er- leichtert werden.