Diesem Buch liegt die Vorstellung zugrunde, dass Erdoel eine nicht verme- bare, fur viele Zwecke nutzbare und daher international umkampfte Resso- ce ist, um deren Kontrolle sich ein komplexes und dynamisches System von Staaten, Unternehmen, Organisationen und Markten herausgebildet hat, das man als Weltwirtschaft des Erdoels bezeichnen kann. Dieses System umfasst OEl verbrauchende Industrielander und OEl exportierende Entwicklungslander, multinationale Mineraloelkonzerne aus den industriellen Importlandern und Staatskonzerne aus den Exportlandern, Markte fur Rohoel und OElprodukte, sowie die OPEC als internationales Kartell der Exportstaaten und Geg- macht zu den multinationalen Konzernen der Industrielander. Dieses pol- oekonomische Netzwerk hat sich von den Vereinigten Staaten ausgehend mit fortschreitender Industrialisierung seit der Mitte des 19. Jahrhunderts an auf immer mehr Lander ausgedehnt und umfasst nahezu die ganze Welt. Die Globalisierung des Mineraloelkomplexes kann aus verschiedenen Perspektiven betrachtet werden. Aus historischer Sicht ist vor allem der P- zess von Interesse, in dem OEl geschichtsmachtig wird und den Gang der wirtschaftlichen und politischen Entwicklung beeinflusst. Historiker identi- zieren historische Weichenstellungen und rekonstruieren Entwicklungspfade, Kontinuitaten und Bruche. Geologen gehen von der Tatsache aus, dass es sich bei Erdoel um eine nicht vermehrbare Ressource handelt, die auf dem Globus ungleich verteilt ist und in den verschiedenen Regionen zu besti- baren Zeiten erschoepft sein wird. Auf der Basis theoretischer UEberlegungen und empirischer Daten uber OElfunde, Foerdermengen und Reserven ent- ckeln sie Hypothesen uber den Produktionsverlauf und die statistische Rei- weite des OEls. OEkonomen befassen sich vorrangig mit der In-Wert-Setzung und Bewertung des Erdoels.