Joachim Ehlers deckt in seinem hoch gelobten Lehrbuch die Rede vom deutschen Reich des Mittelalters als Mythos auf. Vielmehr entstand durch die jeweils besondere Geschichte der Franken, Bayern, Sachsen, Alemannen ein eigenes Staats- und Kulturbewusstsein. Einigendes Band dieser politischen und zivilisatorischen Vielfalt war bis 1806 das Roemische Reich, wahrend ein uber alles gedachtes Deutschland als spate Konzeption der Moderne angehoert. Das Buch fuhrt an die mittelalterlichen Voraussetzungen dieser Entwicklung und zeigt ihre politischen und bewusstseinsgeschichtlichen Etappen von der ausgehenden Karolingerzeit bis zum Anfang des 12. Jahrhunderts. In einem umfassenden Nachtrag tragt der Autor der Forschungsverlagerung Rechnung, die mit den Stichworten Reichsbildung, Ethnogenese und Nationsbildung im Mittelalter umschrieben werden kann. Fur Forschende und Studierende ist damit das Standardwerk zu den Anfangen der deutschen Geschichte wieder auf den aktuellen Stand gebracht.