Vorgelegt wird hiermit eine Neubestimmung der Konzeption literarischen Epochenwandels, die es unternimmt, an einem besonders ergiebigen Fallwechsel, dem im spateren Mittelalter viel gelesenen Streitgesprach zwischen Mensch und Tod (Ackermann), die Bewegungsgesetze, aber auch Gegenlaufigkeiten historischer Prozesse sichtbar zu machen.

Das Buch rekonstruiert einerseits die Historizitat des literarischen Monuments im Hinblick auf die Textgeschichte, die Materialitat der UEberlieferung, die Ikonographie der Illustrationen und die literarischen wie zeitgeschichtlichen Kontexte. Es erschliesst andererseits die Sinndimensionen des Textes in komparatistischer Perspektive auf zentrale diskursive Formationen (Tod, conditio humana, Trauer), die je verschiedene Aspekte der Modernitat der Ackermann-Prosa zu erkennen geben.

Ausfuhrliche Anhange bieten Neubeschreibungen der Ackermann-Textzeugen und Biobibliographien von Fruhdruckern, ausserdem Ersteditionen wichtiger Werke: der mahrischen UEbersetzung des Verganglichkeitstraktates des Lothar von Segni (De miseria humanae conditionis, um 1370), der dialogischen Trostschrift des Guilhelmus Savonensis (An mortui sint lugendi an non, 1453); und der bislang unbekannten Ackermann-Bearbeitung des Menrad Molther (Dialogus Mortis et Coloni, 1522).