Die Akademien, Sozietaten und sonstigen gelehrten Vereinigungen waren nicht nur die entscheidenden Agenturen der Akkumulation von Wissen in der Fruhen Neuzeit, sondern zugleich vielfaltigen kulturpolitischen Auftragen verpflichtet, die nicht selten in unmittelbare politische Aktionen ubergingen, in denen die Handlungsspielraume der vielfach nur locker organisierten Gruppierungen effizient zur Geltung gelangten. Am Modernisierungsprozess der Fruhen Neuzeit sind die Akademien in der Verpflichtung ihrer Mitglieder allein auf sachliche Kompetenz und interkonfessionelle moralische Autoritat massgeblich beteiligt. In symbolischen Interaktionsformen werden quasidemokratische Modelle durchgespielt, die ihre direkte programmatische und politische Einloesung in den burgerlichen Revolutionen zu Ende des 18. Jahrhunderts erfahren. Das Werk vereinigt vorwiegend Beitrage, die anlasslich der Zweihundertjahrfeier der Franzoesischen Revolution auf einem unter der Schirmherrschaft von Jacques Chirac abgehaltenen internationalen Kongress 1989 in Paris vorgetragen wurden. Sie werden abgerundet durch erganzende Studien, die dazu beitragen sollen, dem Charakter des Werkes als eines Handbuchs der europaischen Sozietatsbewegung moeglichst nahezukommen, ohne Vollstandigkeit in der Erfassung der einschlagigen Institutionen anzustreben. Reichhaltige Literaturangaben, eine umfassende Bibliographie und Register erhoehen den Benutzerwert der fur alle historisch-kulturwissenschaftlichen Disziplinen gleich wichtigen gelehrten Sozialisationsagentur der Fruhen Neuzeit.