UEber den Wellen bin ich einzigartig: Das Skulpturenprogramm am Heck der Royal Louis (1668)

UEber den Wellen bin ich einzigartig, so wie es mein Koenig in der Welt ist - so lautete die unbescheidene Devise des franzoesischen Kriegsschiffes Royal Louis, das 1668 in Toulon vom Stapel lief. Das Prachtschiff in der neuen Flotte des jungen Ludwig XIV. ubertrumpfte mit uber hundert Kanonen tatsachlich das bis dahin immer noch machtigste Schiff der Welt, die englische Sovereign of the Seas von 1637. Fur den Skulpturenschmuck beauftragte man Ludwigs ersten Hofmaler Charles Le Brun mit dem Entwurf und die Bildhauer Francois Girardon und vor allem Pierre Puget mit der kunstlerischen Werkstattleitung, wahrend Ludwigs Minister Colbert stets ein wachsames Auge auf die Arbeiten hielt. Anhand zeitgenoessischer Text- und Bildquellen rekonstruiert der Autor das bedeutende Skulpturenprogramm der Heckfassade, eine opulente Schauwand, auf der nicht nur der Koenig, sondern auch die franzoesische Kunst uber alle Vorbilder gestellt und die Royal Louis zum veritablen Staatsschiff erhoben wurde.