Wenn von Goethe als dem bedeutendsten Klassiker der deutschen Literatur gesprochen wird, so sind damit vor allem sein Faust , seine Iphigenie , sein Wilhelm Meister , seine autobiographischen Schriften sowie seine Gedichte und Balladen gemeint. Da er jedoch die Halfte seines Lebens mit bildkunstlerischen und naturwissenschaftlichen Studien verbrachte, bei denen es ihm vornehmlich um ein holistisches Verstandnis der in all ihren Erscheinungsformen zu respektierenden Natur ging, ware es fast noch angebrachter, ihn als einen der ersten okologiebewussten Klassiker innerhalb der deutschen Geistesgeschichte zu wurdigen, der auf diesem Gebiet - angesichts der uns bedrohenden Gefahren - bis heute relevant geblieben ist. Dafur versucht sich dieses Buch - anhand des im Laufe seines langen Lebens immer vertiefteren Naturverstandnisses - mit aller Entschiedenheit einzusetzen, statt Goethe lediglich als einen dilettantischen Empiriker zu charakterisieren. Nach einer Darstellung der lebensgeschichtlichen Etappen von Goethes Bemuhungen um ein immer vertiefteres Verstandnis der Natur bildet daher den Abschluss des Ganzen eine ausfuhrliche Rezeptionsgeschichte all jener Naturwissenschaftler und Philosophen, die vom fruhen 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart in Goethe einen grunen Klassiker gesehen haben.